Baleias encantam turistas no litoral norte de São Paulo no inverno

Além das belas praias, paisagens deslumbrantes, restaurantes requintados e a movimentada vida noturna, outro atrativo tem levado milhares de turistas para o litoral norte de São Paulo: as baleias jubarte. Elas são simpáticas, acrobáticas, dóceis, brincalhonas e encantam os turistas que vem buscando a região no inverno, principalmente nos meses de junho e julho. Elas são as estrelas de um tipo de turismo que vem crescendo no Brasil e em especial no município de São Sebastião: o de observação de baleias.

“Esse segmento traz benefícios para a região que vão muito além de emprego e renda para a população. Ajuda a criar uma consciência sobre a importância da preservação da nossa fauna marinha e mobiliza as pessoas em benefício e apoio às causas de preservação do meio ambiente”, ressalta Julio Cardoso, do Projeto Baleia à Vista.

Os encantadores mamíferos passam o verão nas águas geladas da Antártida, onde a comida é abundante, e nadam mais de 5 mil km para passarem o inverno no litoral brasileiro, onde as águas são mais quentes, para se reproduzirem. Por isso, a temporada brasileira vai de maio a setembro. Mas nesse ano, elas resolveram chegar mais cedo. As primeiras jubartes foram avistadas em Ubatuba, em 12 de abril, e no sul de Ilhabela, em 21 de abril.

A observação dos animais acontece em mais de 100 países, gerando uma receita anual de quase 2,5 bilhões de dólares. No Brasil, a atividade atrai cerca de 10 mil turistas por ano e movimenta aproximadamente R$ 3 milhões na economia nacional, sem contar os impactos indiretos nas comunidades locais.

Segunda temporada

A atividade, como atrativo turístico no litoral norte paulista, é recente. A Maremar Turismo, operadora que atua na região há mais de 30 anos, só criou a experiência em 2021. “Quando começamos a fazer os passeios, os barcos não davam conta de atender o número de pessoas interessadas. Em 2022, dobrou o número de pessoas que buscaram os passeios e no ano passado batemos recordes: fizemos duas saídas por dia, com quatro barcos, levando uma média de 250 pessoas, durante 76 dias. Em todos os dias avistamos baleias”, conta Marcos Cará, que trabalha na empresa.

O crescimento da procura por esse turismo na região cresce na mesma proporção que os avistamentos de baleia. Entre maio e setembro de 2018 foram avistadas 41 jubartes em São Sebastião e Ilhabela; em 2019, o número subiu para 101; em 2020, para 158; foram 214, em 2021; 178, em 2022; e, superando todas as expectativas, 787 em 2023. 

A experiência movimentou uma época de baixa temporada, quando poucas pessoas visitam o litoral paulista. Marcos Cará conta que o faturamento da empresa triplicou nos últimos três anos com o avistamento de baleias. “O inverno se tornou a nossa segunda temporada de turismo”, completa Marcos Cará.

No embalo do movimento das baleias, cresce a procura por hospedagem, alimentação e outras opções de lazer, o que reflete também no crescimento da economia do município. “Aqui, valorizamos não apenas as belezas naturais, mas também a conservação marinha e o turismo sustentável. Investimos em capacitação para operadores e campanhas educativas em toda a cidade, visando educar e conscientizar tanto os turistas quanto a comunidade local sobre a importância da observação responsável de baleias”, ressalta Adriana Augusto Venhadozzi, secretária de Turismo de São Sebastião, região com 100 km de litoral e mais de 50 praias.

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